本站 1 月 21 日消息，近期社交媒體上流傳著一種說法：當我們向星星許愿時，實際上已經(jīng)晚了數(shù)百萬年，因為這些星星可能已經(jīng)死亡。這一說法引發(fā)了大量網(wǎng)友的討論，對此，天文學(xué)家給出了科學(xué)的解釋。
天文學(xué)家指出，夜空中我們?nèi)庋劭梢姷男切瞧鋵嶋x地球并不遙遠，且它們的壽命遠比人們想象的要長。社交媒體上流傳的“星星距離我們數(shù)百萬光年，因此我們看到的星光來自已經(jīng)死亡的恒星”這一說法并不準確。事實上，我們?nèi)庋劭梢姷男切嵌嘉挥阢y河系內(nèi)，而銀河系的直徑約為 10 萬光年，太陽系距離銀河系中心約 2.6 萬光年。這意味著，即使是最遙遠的可見恒星，距離地球也不超過 7.4 萬光年，遠未達到“數(shù)百萬光年”的程度。
更具體地說，人類肉眼可見的恒星亮度極限為 6.5 等星，這意味著我們只能看到距離地球約 1 萬光年以內(nèi)的恒星。因此，當我們向這些星星許愿時，星光僅需 1 萬年就能到達地球。如果假設(shè)愿望也以光速傳播，那么愿望到達這些恒星也只需 1 萬年。也就是說，即使是最遙遠的可見恒星，從許愿到愿望抵達，恒星也只會“變老”2 萬年。
據(jù)本站了解，根據(jù)《耶魯亮星表》（Yale Bright Star Catalogue），有 9096 顆亮度高于 7 等的恒星，7 等大致是我們?nèi)庋劭梢姷臉O限。其中 40% 是巨星（包括普通巨星、亮巨星和超巨星），巨星的壽命雖然相對較短，但在天文學(xué)尺度上，“較短”仍然意味著至少幾十萬年。而其他可見恒星主要是主序星（中年恒星）和亞巨星，它們的壽命可達數(shù)十億年。因此，從恒星壽命的角度來看，2 萬年的時間跨度微不足道。
如果你仍然擔心向已經(jīng)死亡的恒星許愿，天文學(xué)家推薦了幾顆“安全”的恒星。例如，距離地球最近的恒星系統(tǒng) —— 半人馬座 α 星（Alpha Centauri），其由三顆恒星組成，距離地球僅約 4 光年，它們的壽命遠超星光到達地球和愿望返回所需的 8 年時間。此外，夜空中最亮的恒星 —— 天狼星（Sirius），距離地球僅 8.6 光年，是一顆主序星，仍有數(shù)百萬甚至數(shù)十億年的壽命。類似太陽的恒星 —— 波江座 ε 星（Epsilon Eridani），距離地球約 10 光年，年齡不到 10 億年，也處于中年階段。
當然，最安全的許愿對象莫過于太陽。太陽距離地球僅 8 光分鐘，且作為一顆主序星，它還將繼續(xù)燃燒約 50 億年。
